Još od priprema i zajedničkog turnira u Čačku u septembru 2016. godine, pred prvu sezonu Mornara u ABA ligi i dvije međusobne utakmice krajem tog septembra Mornara i Igokee za plasman u FIBA Ligu šampiona, traje rivalstvo ali i nepomućeno prijateljstvo ekipa iz Bara i Laktaša. U te dvije kvalifikacione utakmice Mornar je bio bolji: u Laktašima je izgubio 71:69, dok je u revanšu u Baru slavio ubjedljivije 83:60 i plasirao se u grupnu fazu Lige šampiona.
Pred subotnji duel, u sedmoj rundi regionalnog takmičenja, učesnici prošlogodišnjeg fajnal-fora, nemaju se čime pohvaliti, posebno Mornar Barsko zlato koji je izgubio svih šest utakmica. Igokea je na polovičnom učinku, iako je četiri utakmice igrala kod kuće, a jedino je odskočila kad je odličnom igrom porazila Crvenu zvezdu na svom terenu. Dakle, obje ekipe žele pobjedu, s tim da je kod Mornara ona gotovo imperativ.
„Nama je sada svaka utakmica biti ili ne biti. U goste nam dolazo izuzetno kvalitetna ekipa Igokee, moram da kažem naši zaista iskreni i dragi, pravi prijatelji, koja već godinama pravi sjajne rezultate i to zahvaljući, prije svega, odličnom treneru Bajiću. Ove godine su i oni kao i mi promijenili dosta u ekipi. I oni se traže mada su u kudikamo boljoj situaciji nego mi i zaslužuju svaki respekt. Očekuje nas izuzetno teška utakmica u kojoj moramo biti fokusirani svih 40 minuta. Moramo da pokušamo da pobijedimo i krenemo uzlaznom putanjom. Neke igre i neki periodi igre iz prethodnih utakmica daju nam za pravo, bez obzira što nam dolazi, ponavljam, izuzetno jaka, iskusna ekipa, da možemo da odigramo daleko bolje nego na početku sezone. Vidi se da ima napretka u našoj igri, sad samo treba da to rezultatski materijalizujemo“, kaže trener Mornara Barsko zlato Mihailo Pavićević.
On ističe da je atmosfera u ekipi, uprkos porazima u ABA ligi, i dalje izuzetno dobra.
„Meni je poslije svakog poraza, prije svega, žao igrača, jer na treninzima rade odlično i na utakmicama daju sve od sebe. Ipak, pravimo dosta grešaka, još treba da legne naša igra. Imali smo neke neočekivane poraze, sve bi drugačije bilo da nismo dozvolili sebi taj luksuz, jer onda uđe nervoza, nesigurnost, nadoveže se problem sa samopouzdanjem i kod šuta, pa čak i kod slobodnih bacanja. To pokazuje da igramo u grču. Nadam se da ćemo poslije nekih pobjeda koje će doći i u ABA ligi i mi igrati slobodnije i lepršavije. Pokazali smo protiv kvalitetnih ekipa, posebno u FIBA kupu, da možemo da odigramo jako dobro. Nadam se da će do preokreta doći vrlo brzo jer ne smijemo da nastavimo sa porazima“, ističe Pavićević.
Milija Miković vjeruje u prvu ovosezonsku pobjedu svoje ekipe.
„Vrijeme je da i mi osjetimo slast pobjede u ABA ligi. Igramo protiv sportskih prijatelja ali i ljutih rivala na terenu, gdje neće biti sentimentalnosti. Ukoliko u kontinuitetu, dakle svih 40 minuta, budemo igrali kao u nekim periodima sa prethodnih sedam utakmica, od Bahčešehira do Bahčešehira, od Istanbula do Bara, možemo se nadati povoljnom rezultatu. Svejesni smo šta ova utakmica znači za nas i daćemo sve od sebe da uknjižimo prvu prvenstvenu pobjedu“, jasan je Miković.
U ekipi Mornara Barsko zlato protiv Igokee biće Tejlor Smit koji se povrijedio u meču sa Zvezdom. Stručni štab je odlučio da ga odmori u FIBA kupu, jer je za barski klub prioritet AdmiralBet ABA liga.
U dosadašnjih devet duela u ABA ligi Mornar protiv Igokee vodi 6:3. Mornar je dobio u Laktašima dvoje utakmice, Igokea u Baru jednu.
Subotnji meč u „Topolici“ između Mornara barsko zlato i Igokee počinje u 21 čas.
